এশিয়া কাপ ২০২৫–এ ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের আগে পাকিস্তানের সাবেক ক্রিকেট মহাতারকারা নিজেদের দল নিয়েই কড়া সমালোচনা করেছেন। শহীদ আফ্রিদি, রমিজ রাজা, শোয়েব মালিক ও শোয়েব আখতারের মতো কিংবদন্তিরা পাকিস্তানের জয়ের সম্ভাবনা একেবারেই নাকচ করে দিয়েছেন।

একসময় ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ মানেই ছিল সমান সমান লড়াই। তবে সময়ের সঙ্গে দুই দলের মধ্যে ব্যবধান অনেক বেড়েছে। যেখানে ভারতের জাতীয় দলে জায়গা পেতে খেলোয়াড়দের ভীষণ প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে হয়, সেখানে পাকিস্তানের নির্বাচকেরা মানসম্মত একাদশ গড়তে হিমশিম খাচ্ছেন।

শহীদ আফ্রিদি এক ইউটিউব শো–তে বলেন, ‘আপনি দেখবেন ভারতের নতুন খেলোয়াড়দেরও দারুণ আত্মবিশ্বাস। তারা ইতিমধ্যেই বড় দর্শকের সামনে বহু ম্যাচ খেলেছে, তারকা ক্রিকেটারদের সঙ্গে ড্রেসিংরুম ভাগ করেছে। তাদের কোনো চাপ নেই, ভয় নেই। আত্মবিশ্বাসে ভরপুর। ভারতের ‘বি’ দলও এশিয়া কাপ জিততে পারে!’

রমিজ রাজা বলেন, ‘ভারতকে হারাতে হলে পাকিস্তানের একেবারে অলৌকিক কিছু করতে হবে। ’

শোয়েব মালিকের মতে, ‘ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ হবে এক বাস্তবতার মুখোমুখি হওয়ার পরীক্ষা, যেখানে পাকিস্তান বিশ্ব ক্রিকেটে কোথায় দাঁড়িয়ে আছে তা স্পষ্ট হবে। ’

শোয়েব আখতার পাকিস্তানের ব্যাটিংকে সবচেয়ে দুর্বল জায়গা হিসেবে উল্লেখ করেন। তিনি বলেন, ‘সঠিক ক্রিকেট শট খেলতে হবে। ওমানের সঙ্গে হয়তো টিকে যাওয়া যায়, কিন্তু ভারতের সঙ্গে নয়। ব্যাটিংয়ে অনেক ফাঁকফোকর আছে। জসপ্রিত বুমরাহর মোকাবিলা কীভাবে করবে তারা?’

অন্যদিকে, পাকিস্তান দলের প্রধান কোচ মাইক হেসন তার স্পিনার মোহাম্মদ নওয়াজকে ‘বিশ্বসেরা’ হিসেবে উল্লেখ করেছেন। কোচের এমন আস্থা আর সাবেক তারকাদের হতাশা—এই দুই বিপরীত চিত্র পাকিস্তান দলের ভেতরের বাস্তবতা স্পষ্ট করে তুলছে।