বাহরাইনে ১২ দিনের ক্যাম্প ও দু’টি প্রস্তুতি ম্যাচ শেষে আজ সন্ধ্যা সাতটায় দেশে ফিরছে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২৩ জাতীয় ফুটবল দল। বাহরাইন অনূর্ধ্ব-২৩ দলের বিপক্ষে গত ১৮ ও ২২ আগস্টে হওয়া দু’টি ম্যাচই হেরেছে সাইফুল বারী টিটুর দল। প্রথমটিতে হারে ১-০ গোলে; পরের ম্যাচে ২-০ গোলে লিড নেয়ার পর চার গোল হজম করে দল। প্রস্তুতি ম্যাচে দলের লক্ষ্য কেবল জয় ছিল না; দলের সব খেলোয়াড়কে বাজিয়ে নেয়া, টিম কম্বিনেশন বোঝা ছিল কোচ টিটুর মূল উদ্দেশ্য। বাহরাইনের কোনো স্থানীয় দলের বিপক্ষে সোমবার আরও একটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলতে চেয়েছিল বাংলাদেশ। সেটি হয়নি; নিজেদের মধ্যে ভাগ হয়েই তাই ম্যাচ খেলেছেন আল আমিন, শেখ মোরসালিনরা।

আজ দেশে ফিরে ঢাকায় দু’দিন অনুশীলন করবে অনূর্ধ্ব-২৩ দল। এরপর ২৯ আগস্ট ভিয়েতনামের উদ্দেশ্যে রওনা হবে তারা। এএফসি অনূর্ধ্ব-২৩ এশিয়ান কাপ বাছাই খেলতে যাবে দল। ভিয়েতনাম যাওয়ার আগে বাহরাইনে ক্যাম্প ও দু’টি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলা দলের জন্য ভালো হয়েছে বলে মনে করেন দলের কোচ ও খেলোয়াড়রা।

এবারই প্রথম এশিয়ান কাপ বাছাই সামনে রেখে অনূর্ধ্ব-২৩ দলকে বিদেশের মাটিতে ক্যাম্প এবং প্রস্তুতি ম্যাচ খেলিয়েছে ফেডারেশন। বাহরাইনে যে লক্ষ্য নিয়ে দলের ক্যাম্প করা, সেটি অনেকটাই কাজে দেবে বলে মনে করে টিম ম্যানেজমেনৃট।

এশিয়ান কাপ কোয়ালিফায়ারে বাংলাদেশ পড়েছে ‘সি’ গ্রুপে। স্বাগতিক ভিয়েতনাম ছাড়াও এই গ্রুপে আছে সিঙ্গাপুর ও ইয়েমেন। ৩ সেপ্টেম্বর বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচ ভিয়েতনামের বিপক্ষে। এরপর ৬ ও ৯ সেপ্টেম্বর যথাক্রমে ইয়েমেন ও সিঙ্গাপুরের মোকাবিলা করবে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। ১৬ দল নিয়ে ২০২৬ সালে সৌদি আরবে হবে অনূর্ধ্ব-২৩ এশিয়ান কাপের মূল পর্বের লড়াই। স্বাগতিক দেশ হিসেবে সরাসরি খেলবে সৌদি আরব। অন্য ১৫ দল আসবে গ্রুপ পর্বে প্রমাণ করে। পয়েন্টের ভিত্তিতে ১১ গ্রুপের সেরা দল এবং চার সেরা রানার্স আপ দল পাবে এশিয়ান কাপের টিকিট।