আসন্ন ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও গণভোট উপলক্ষ্যে ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে ঢাকা ছাড়ছেন লাখো মানুষ। আজ মঙ্গলবার (১০ ফেব্রুয়ারি) শিল্পাঞ্চলে বিশেষ ছুটি শুরু হওয়ায় ভোর থেকেই রাজধানীর প্রবেশমুখ ও মহাসড়কগুলোতে ঘরমুখো মানুষের ঢল নেমেছে। যানবাহনের তীব্র সংকট আর বাড়তি ভাড়ার ভোগান্তি উপেক্ষা করেই নাড়ির টানে বাড়ি ফিরছেন নগরবাসী।

সকাল ও ভোরের চিত্র

আজ মঙ্গলবার ভোর থেকেই ঢাকা-ময়মনসিংহ ও ঢাকা-টাঙ্গাইল মহাসড়কে যাত্রীদের উপচে পড়া ভিড় লক্ষ্য করা গেছে। বিশেষ করে রাজধানীর বিমানবন্দর, আজমপুর, হাউজবিল্ডিং, টঙ্গী ও আব্দুল্লাহপুর বাসস্ট্যান্ডগুলোতে তিল ধারণের ঠাঁই নেই। শিল্পাঞ্চলের শ্রমিকদের জন্য আজ থেকে ছুটি কার্যকর হওয়ায় পোশাকশ্রমিকদের উপস্থিতিই বেশি।

সরেজমিনে দেখা যায়, প্রয়োজনের তুলনায় গণপরিবহন অপ্রতুল থাকায় ঘণ্টার পর ঘণ্টা রাস্তায় দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছেন অনেকে। বাস না পেয়ে জীবনের ঝুঁকি নিয়ে ট্রাক ও পিকআপে চড়েই গন্তব্যে রওনা হচ্ছেন নিম্ন আয়ের মানুষেরা। পরিবারের সদস্য আর ব্যাগ-পোঁটলা হাতে গন্তব্যে ফেরার অপেক্ষায় থাকা মানুষের সংখ্যা বেলা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে ক্রমেই বাড়ছে।

রাতের পরিস্থিতি

এর আগে গতকাল সোমবার (৯ ফেব্রুয়ারি) সন্ধ্যা থেকেই মূলত ঈদযাত্রার আমেজে ঢাকা ছাড়ার ধুম পড়ে। অফিস-আদালত ও কলকারখানা ছুটির পর থেকেই বাস কাউন্টারগুলোতে ভিড় বাড়তে থাকে। যাত্রীদের চাপ সামাল দিতে মহাসড়কে স্বাভাবিক সময়ের চেয়ে বেশি বাস চলাচল করলেও বিভিন্ন স্থানে জটলা ও ধীরগতির সৃষ্টি হয়। রাত গভীর হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে এই চাপ আরও তীব্র আকার ধারণ করে।

বাড়তি ভাড়ার অভিযোগ

যাত্রীদের অভিযোগ, এই ভিড় ও যানবাহনের সংকটের সুযোগে বাস মালিক ও শ্রমিকরা ইচ্ছামতো বাড়তি ভাড়া আদায় করছেন। নির্ধারিত ভাড়ার চেয়ে দ্বিগুণ বা তারও বেশি টাকা দাবি করা হচ্ছে।

উত্তরার বিএনএস বাসস্ট্যান্ডে আব্দুল মালেক নামের এক পোশাকশ্রমিক বলেন, “ভোট দেওয়ার জন্যই বাড়ি যাচ্ছি। সরকার ছুটি দিয়েছে, এটা ভালো উদ্যোগ। কিন্তু বাসের ভাড়া স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক বেশি চাওয়া হচ্ছে। ২০০ টাকার ভাড়া ৩৫০ থেকে ৪০০ টাকা চাচ্ছে। এখন বাধ্য হয়ে বাড়তি ভাড়া দিয়েই যেতে হচ্ছে।”

জামালপুরের সরিষাবাড়ীগামী যাত্রী শাহানা আক্তার বলেন, “অনেকক্ষণ ধরে দাঁড়িয়ে আছি। গাড়ির তুলনায় যাত্রী অনেক বেশি। কষ্ট হলেও বাড়ি ফিরতে পারছি, এটাই শান্তি।”

নিরাপত্তা ব্যবস্থা

নির্বাচনকে কেন্দ্র করে মহাসড়কের নিরাপত্তা জোরদার করা হয়েছে। বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্টে চেকপোস্ট বসিয়ে তল্লাশি চালাচ্ছে পুলিশ। সন্দেহভাজন যানবাহন ও যাত্রীদের ওপর কড়া নজরদারি রাখা হচ্ছে।

ছুটির প্রসঙ্গ

উল্লেখ্য, ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও গণভোট উপলক্ষ্যে ১১ ও ১২ ফেব্রুয়ারি (বুধ ও বৃহস্পতিবার) সাধারণ ছুটি ঘোষণা করেছে সরকার। এছাড়া শিল্পাঞ্চলের শ্রমিকদের ভোটাধিকার নিশ্চিত করতে আজ ১০ ফেব্রুয়ারি (মঙ্গলবার) বিশেষ ছুটি ঘোষণা করা হয়েছে। ফলে আজ থেকে বৃহস্পতিবার পর্যন্ত টানা ছুটির ফাঁদে পড়েছে দেশ, যার প্রভাবে ফাঁকা হতে শুরু করেছে ঢাকা।