অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে অবশেষে পূর্ণতা পেল গ্রেটেস্ট শো অন আর্থের প্রথম পর্বের মাঠের লড়াই। ৪৭ ও ৪৮তম দল হিসেবে এবারের বিশ্বকাপে প্রথম ম্যাচটি খেলেছে উজবেকিস্তান ও কলম্বিয়া। অর্থাৎ বিশ্বমঞ্চে জায়গা করে নেওয়া ৪৮টি দলের প্রতিটিই ইতোমধ্যে একটি করে ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা অর্জন করে ফেলেছে। ফুটবলারদের পায়ের জাদু, রেফারির শেষ বাঁশি আর গ্যালারির গর্জন মিলিয়ে প্রথম রাউন্ডের এই ৪৮টি ম্যাচই দর্শকদের উপহার দিয়েছে রোমাঞ্চ ও নাটকীয়তার এক অপূর্ব সংমিশ্রণ। প্রতিটি দলের সামনে এখনো দুটি করে গ্রুপ ম্যাচ বাকি থাকলেও, প্রথম ম্যাচেই পূর্ণ ৩ পয়েন্ট তুলে নিয়ে দ্বিতীয় রাউন্ড বা ‘শেষ বত্রিশ’-এর পথে কিছুটা হলেও এগিয়ে গেছে বেশ কিছু পরাশক্তি ও চমক দেখানো দল। বিশেষ করে যেসব গ্রুপে মাত্র একটি দল জয় নিশ্চিত করতে পেরেছে, তারা নকআউটের টিকিট কাটার ক্ষেত্রে মনস্তাত্ত্বিক ও গাণিতিক—উভয় দিক থেকেই বড় ব্যবধানে এগিয়ে রয়েছে। প্রথম রাউন্ডের খেলা শেষে ৪৮টি দলের শক্তির মহড়া এবং ১২টি গ্রুপের চড়াই-উতরাইয়ের সমীকরণ বিশ্লেষণ করলে একটি রোমাঞ্চকর চিত্র ফুটে ওঠে।

‘এ’ থেকে ‘ডি’ গ্রুপ: স্বাগতিকদের জৌলুস ও ফেবারিটদের আধিপত্য

বিশ্বকাপের রাজকীয় উদ্বোধনী ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ২-০ গোলে হারিয়ে শুভসূচনা করেছে স্বাগতিক মেক্সিকো। ঘরের মাঠের চেনা দর্শক ও আবহাওয়ার সুবিধা শতভাগ কাজে লাগিয়ে মেক্সিকানরা গোল ব্যবধানে ‘এ’ গ্রুপের শীর্ষস্থানটি নিজেদের দখলে রেখেছে। তবে এই গ্রুপে মেক্সিকোর সমান ৩ পয়েন্ট নিয়ে ঘাড়ের ওপর নিঃশ্বাস ফেলছে এশিয়ান পরাশক্তি দক্ষিণ কোরিয়া। চেক প্রজাতন্ত্রের বিপক্ষে ২-১ গোলের লড়াকু জয় নিয়ে টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে অবস্থান করছে তারা। মেক্সিকো ও দক্ষিণ কোরিয়ার এই দাপুটে জয় আগামী ম্যাচগুলোতে চেক ও দক্ষিণ আফ্রিকাকে এক কঠিন মনস্তাত্ত্বিক চাপের মুখে ফেলে দিল।

অন্যদিকে ‘বি’ গ্রুপে প্রথম ম্যাচ শেষেই এক অদ্ভুত অচলাবস্থার সৃষ্টি হয়েছে। এই গ্রুপের প্রথম দুটি ম্যাচই ১-১ গোলে অমীমাংসিতভাবে শেষ হয়। কাতার বনাম সুইজারল্যান্ড এবং কানাডা বনাম বসনিয়া-হার্জেগোভিনা—দুটি ম্যাচেই কোনো দল পূর্ণ আধিপত্য বিস্তার করতে পারেনি। ফলে চারটি দলই একটি করে গোল দিয়ে ১ পয়েন্ট করে ভাগাভাগি করে নিয়েছে। তবে ফুটবলীয় শৃঙ্খলার খাতিরে ‘ফেয়ার প্লে’ (Fair Play) নিয়মের মারপ্যাঁচে এই মুহূর্তে টেবিলের শীর্ষে অবস্থান করছে সুইজারল্যান্ড এবং দুই নম্বরে রয়েছে কানাডা। এই গ্রুপের নকআউটের টিকিট কার ভাগ্যে জুটবে, তা নির্ধারণ করতে পরবর্তী দুটি ম্যাচ গৃহযুদ্ধের রূপ নিতে পারে।

‘সি’ গ্রুপে ইউরোপীয় প্রতিনিধি স্কটল্যান্ড তাদের প্রথম ম্যাচে হাইতিকে ১-০ গোলের ন্যূনতম ব্যবধানে হারিয়ে পূর্ণ ৩ পয়েন্ট নিয়ে এককভাবে টেবিলের শীর্ষস্থান দখল করেছে। তবে এই গ্রুপের আসল আকর্ষণ ছিল অন্য ম্যাচটি। লাতিন আমেরিকার পরাশক্তি ব্রাজিলকে ১-১ গোলে রুখে দিয়ে বড় ধরনের চমক দেখিয়েছে মরক্কো। সেলেসাওদের কাছ থেকে ১ পয়েন্ট কেড়ে নিয়ে আফ্রিকান সিংহরা ফুটবল বিশ্বকে নিজেদের শক্তির জানান দিয়েছে। ম্যাচ ড্র হলেও কম কার্ড দেখার কারণে ফেয়ার প্লেতে এগিয়ে থেকে মরক্কো রয়েছে টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে, আর সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলকে সন্তুষ্ট থাকতে হচ্ছে তিন নম্বর স্থান নিয়ে।

‘ডি’ গ্রুপে উত্তর আমেরিকার পরাশক্তি যুক্তরাষ্ট্র নিজেদের প্রথম ম্যাচেই প্যারাগুয়েকে ৪-১ গোলের বিশাল ব্যবধানে উড়িয়ে দিয়ে টুর্নামেন্টে নিজেদের আগমনী বার্তা জোরালোভাবে দিয়েছে। মাঠের চারপাশজুড়ে মার্কিনিদের গতির ঝড়ে প্যারাগুয়ের রক্ষণভাগ স্রেফ খড়কুটোর মতো উড়ে গেছে। এই বড় জয়ের সুবাদে গোল ব্যবধানে অনায়াসেই শীর্ষে অবস্থান করছে তারা। গ্রুপের অন্য ম্যাচে তুরস্কের বিপক্ষে ২-০ গোলের পরিষ্কার ও নিয়ন্ত্রিত জয় নিয়ে ৩ পয়েন্টসহ টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে সকারুজ অস্ট্রেলিয়া।

‘ই’ থেকে ‘এইচ’ গ্রুপ: জার্মানির গোলবন্যা ও স্পেনের আকস্মিক হোঁচট

চলতি বিশ্বকাপের প্রথম রাউন্ডে সবচেয়ে বিধ্বংসী ফুটবল খেলেছে ইউরোপীয় জায়ান্ট জার্মানি। ‘ই’ গ্রুপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে কুরাসাওকে ৭-১ গোলের বিশাল ব্যবধানে বিধ্বস্ত করেছে তারা। প্রথমার্ধ থেকেই কুরাসাওর ডি-বক্সে জার্মান স্ট্রাইকারদের গোলক্ষুধা পুরো টুর্নামেন্টের অন্য দলগুলোর জন্য একটি বড় সতর্কবার্তা। এই রেকর্ড জয়ে রানরেটের পাহাড় নিয়ে শীর্ষে রয়েছে জার্মানি। অন্যদিকে এই গ্রুপের দ্বিতীয় ম্যাচে ইকুয়েডরকে ১-০ গোলে হারিয়ে ৩ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে অবস্থান করছে আইভরিকোস্ট।

‘এফ’ গ্রুপেও দেখা গেছে আরেকটি গোলবন্যা। আফ্রিকান প্রতিনিধি তিউনিসিয়াকে ৫-১ গোলের বড় ব্যবধানে হারিয়ে গ্রুপ ‘এফ’-এর শীর্ষস্থানটি নিজেদের পকেটে পুরেছে সুইডেন। এই গ্রুপের অন্য হাইভোল্টেজ ম্যাচে নেদারল্যান্ডস ও জাপানের মধ্যে তুমুল প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ লড়াই দেখা গেছে। ম্যাচটি শেষ পর্যন্ত ২-২ গোলে ড্র হলে পয়েন্ট ভাগাভাগি করতে হয় দুই দলকে। তবে সুশৃঙ্খল ফুটবল খেলে কম ফাউল করার সুবাদে ফেয়ার প্লেতে এগিয়ে থেকে এশিয়ান পরাশক্তি জাপান রয়েছে দ্বিতীয় স্থানে এবং ডাচরা রয়েছে তিনে।

‘জি’ গ্রুপের সমীকরণও ‘বি’ গ্রুপের মতোই বেশ জটিল আকার ধারণ করেছে। এই গ্রুপের দুটি ম্যাচই ২-২ গোলের হাই-স্কোরিং নাটকীয় ড্রতে রূপ নেয়। নিউজিল্যান্ড, ইরান, বেলজিয়াম ও মিসর—চারটি দলই প্রথম ম্যাচ শেষে সমান ১ পয়েন্ট এবং সমান গোল নিয়ে মাঠ ছেড়েছে। তবে এখানেও ভাগ্য নির্ধারণ করেছে ফেয়ার প্লে নিয়ম। মাঠের আচরণের দিক থেকে এগিয়ে থাকায় নিউজিল্যান্ড টেবিলের শীর্ষে এবং ইরান রয়েছে দ্বিতীয় স্থানে। বেলজিয়াম ও মিসরের মতো শক্তিশালী দলগুলোর জন্য পরবর্তী রাউন্ডের পথ এখন বেশ কণ্টকাকীর্ণ।

বিপরীতে ‘এইচ’ গ্রুপে এক বড় ধরনের অঘটনের সাক্ষী হয়েছে ফুটবল বিশ্ব। ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়ন ও আসরের অন্যতম হট ফেবারিট স্পেনকে ০-০ গোলশূন্য ড্রয়ে রুখে দিয়েছে পুচকে কেপ ভার্দে। স্প্যানিশদের তিকি-তাকা ফুটবলকে মাঝমাঠেই আটকে দিয়ে ইতিহাস গড়েছে তারা। এই সুযোগে গ্রুপের অন্য ম্যাচে উরুগুয়ে ও সৌদি আরবের মধ্যকার লড়াইটি ১-১ গোলে ড্র হয়। কেপ ভার্দে ও স্পেনের চেয়ে বেশি গোল দেওয়ার সুবাদে লাতিন আমেরিকার উরুগুয়ে রয়েছে টেবিলের শীর্ষে এবং মধ্যপ্রাচ্যের পরাশক্তি সৌদি আরব অবস্থান করছে দ্বিতীয় স্থানে।

‘আই’ থেকে ‘এল’ গ্রুপ: ফরাসি জৌলুস, আর্জেন্টিনার দাপট ও রোনালদোর হতাশা

‘আই’ গ্রুপে প্রথম ম্যাচেই নিজেদের আক্রমণভাগের ধার দেখিয়েছে নরওয়ে। ইরাককে ৪-১ গোলের বড় ব্যবধানে হারিয়ে গোল ব্যবধানে টেবিলের শীর্ষস্থানটি দখল করেছে তারা। এই গ্রুপের অন্য হাইপ্রোফাইল ম্যাচে সেনেগালকে ৩-১ গোলে হারিয়ে পূর্ণ ৩ পয়েন্ট তুলেছে সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স। নরওয়ের সমান পয়েন্ট হলেও গোল ব্যবধানে পিছিয়ে থাকায় ফরাসিরা রয়েছে দ্বিতীয় স্থানে।

ফুটবল ঈশ্বর লিওনেল মেসির উত্তরসূরিরা ‘জে’ গ্রুপে আলজেরিয়াকে ৩-০ গোলে হারিয়ে অত্যন্ত রাজকীয় ও দাপুটে সূচনা করেছে। পুরো ম্যাচজুড়ে আলবিসেলেস্তেরা আলজেরিয়াকে কোনো সুযোগই দেয়নি। এই সহজ জয়ের সুবাদে আর্জেন্টিনা অনায়াসেই গ্রুপের শীর্ষস্থান দখল করেছে। অন্যদিকে এই গ্রুপের দ্বিতীয় ম্যাচে জর্ডানকে ৩-১ গোলে হারিয়ে সমান ৩ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে অবস্থান করছে ইউরোপের দল অস্ট্রিয়া।

‘কে’ গ্রুপে শেষ দল হিসেবে মাঠে নেমে বাজিমাত করেছে লাতিন আমেরিকার কলম্বিয়া। উজবেকিস্তানের রক্ষণভাগ চূর্ণ করে ৩-১ গোলের দাপুটে জয় নিয়ে গ্রুপের শীর্ষস্থানটি নিজেদের করে নিয়েছে তারা। তবে এই গ্রুপের অন্য ম্যাচে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর পর্তুগালকে ১-১ গোলে রুখে দিয়ে ইতিহাস সৃষ্টি করেছে ডিআর কঙ্গো। মহাতারকা রোনালদো ম্যাচজুড়ে নিষ্প্রভ থাকায় পর্তুগিজদের পয়েন্ট হারাতে হয়েছে, আর এই ড্রয়ের পর ফেয়ার প্লেতে এগিয়ে থেকে কঙ্গো রয়েছে টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে এবং পর্তুগালকে থাকতে হচ্ছে তিনে।

সর্বশেষ ‘এল’ গ্রুপে ফুটবল রোমান্টিকদের পয়সা উসুল করা এক ম্যাচে ক্রোয়েশিয়ার মুখোমুখি হয়েছিল ইংল্যান্ড। আক্রমণ আর পাল্টা আক্রমণের সেই থ্রিলারে ক্রোয়েশিয়াকে ৪-২ গোলে হারিয়ে টেবিলের শীর্ষস্থান দখল করেছে থ্রি-লায়ন্সরা। গ্রুপের অন্য ম্যাচে পানামার বিপক্ষে ১-০ গোলের কষ্টার্জিত কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ জয় নিয়ে ৩ পয়েন্টসহ রানার্সআপ অবস্থানে রয়েছে আফ্রিকান পরাশক্তি ঘানা। প্রথম রাউন্ডের এই জমজমাট সমাপ্তি স্পষ্ট করে দিয়েছে যে, দ্বিতীয় রাউন্ডের টিকিট কাটার এই মহাযুদ্ধ আগামী দিনগুলোতে আরও বেশি রক্তক্ষয়ী ও রোমাঞ্চকর হয়ে উঠবে।