বিগত দেড় দশকে দেশের সাধারণ মানুষের খাদ্যাভ্যাস, পুষ্টি সচেতনতা এবং দৈনন্দিন জীবনযাত্রার ধরনে এক নীরব ও গভীর রূপান্তর ঘটেছে। একসময় যা ছিল কেবল সমাজের উচ্চবিত্তের ড্রয়িংরুম কিংবা বিলাসবহুল ডাইনিং টেবিলের আভিজাত্য, তা এখন স্বাভাবিক মধ্যবিত্তের নিত্যদিনের পুষ্টির চাহিদা মেটানোর অনুষঙ্গে পরিণত হয়েছে। বিশেষ করে আমদানিকৃত বিদেশি ফলের ক্ষেত্রে এই পরিবর্তন চোখে পড়ার মতো এক ঐতিহাসিক উল্লম্ফন তৈরি করেছে। বন্দরনগরী চট্টগ্রামের ঐতিহ্যবাহী পাইকারি ফলের আড়ত ফলমণ্ডি থেকে শুরু করে রাজধানীর অভিজাত সুপারশপ কিংবা প্রত্যন্ত মফস্বলের ফলের দোকানগুলোতে চোখ রাখলেই এই আমূল পরিবর্তনের দৃশ্যপট অত্যন্ত স্পষ্টভাবে ধরা পড়ে। জাতীয় রাজস্ব বোর্ড বা এনবিআরের আনুষ্ঠানিক পরিসংখ্যান পর্যালোচনা করলে দেখা যায় যে বিগত ষোলো বছরে বাংলাদেশে বিদেশি ফল আমদানির পরিমাণ কেবল পরিমাণে পাঁচ গুণই বৃদ্ধি পায়নি, বরং মূল্যের হিসাবে তা ৫০০ কোটি টাকার গণ্ডি পেরিয়ে পৌঁছে গেছে প্রায় এগারো হাজার কোটি টাকার এক বিশাল ও শক্তিশালী অর্থনৈতিক বাজারে।

চট্টগ্রামের ফলমণ্ডির জ্যেষ্ঠ ব্যবসায়ী আমিনুল হকের অভিজ্ঞতার বর্ণনায় এই দীর্ঘ রূপান্তরের চিত্র অত্যন্ত প্রাঞ্জলভাবে ফুটে ওঠে। তিনি জানান যে প্রায় দেড় দশক আগেও দেশের পাইকারি বাজারে বিদেশি ফল বলতে মূলত প্রচলিত আপেল, কমলা ও সাধারণ আঙুরকেই বোঝানো হতো। এর বাইরে অল্প কিছু নাশপাতি বা কিউইফলের দেখা মিললেও তার ক্রেতা ছিল অত্যন্ত সীমিত। কিন্তু বর্তমান বাজারে ক্রেতাদের রুচি ও পছন্দের পরিধি অবিশ্বাস্যভাবে বিস্তৃত হয়েছে। বিভিন্ন দেশ থেকে আসা নানা জাতের, ভিন্ন ভিন্ন স্বাদের এবং বিভিন্ন দামের ফলের প্রতি ক্রেতাদের আগ্রহ এখন তুঙ্গে। বর্তমানে চট্টগ্রামের এই পাইকারি আড়তটিতেই মিলছে চল্লিশটিরও বেশি বৈচিত্র্যময় বিদেশি জাতের ফল। এর মধ্যে রয়েছে স্বাস্থ্যসচেতন মানুষের প্রিয় অ্যাভোকাডো, সুস্বাদু রামবুটান, ড্রাগন জাতের ফল, ম্যাঙ্গোস্টিন, পার্সিমন এবং দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার তীব্র সুগন্ধযুক্ত ফল ডুরিয়ান। সাধারণ ক্রেতারা এখন স্বাস্থ্য নিয়ে অনেক বেশি সচেতন এবং অতীতে অচেনা বা অতিরিক্ত ব্যয়বহুল মনে হওয়া পুষ্টিকর ফলগুলোও তারা নিয়মিত পরখ করে দেখছেন।

জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের আমদানি তথ্যের পুঙ্খানুপুঙ্খ বিশ্লেষণে দেখা যায় যে ২০০৯ সালে বাংলাদেশ যেখানে শুল্ক ও করসহ সর্বমোট প্রায় ৫০০ কোটি টাকা ব্যয়ে ৯৭ হাজার ২৮০ মেট্রিক টন তাজা ফল আমদানি করেছিল, ২০২৫ সালে এসে সেই আমদানির বার্ষিক পরিমাণ নাটকীয়ভাবে বৃদ্ধি পেয়ে দাঁড়িয়েছে ৫ লাখ ৪৭ হাজার মেট্রিক টনে। অর্থাৎ পরিমাণের দিক থেকে এই ষোলো বছরে আমদানি বেড়েছে পাঁচ গুণেরও বেশি। আর টাকার মূল্যে এই ব্যয়ের অঙ্ক প্রায় বাইশ গুণ বেড়ে দাঁড়িয়েছে ১১ হাজার ৮ কোটি টাকায়। আমদানির এই ঊর্ধ্বমুখী ধারা চলতি ২০২৬ সালেও পূর্ণ শক্তিতে বজায় রয়েছে। চলতি বছরের প্রথম দশ মাসে অর্থাৎ জানুয়ারি থেকে অক্টোবর পর্যন্ত সময়েই দেশে এসেছে ৪ লাখ ৭৭ হাজার মেট্রিক টন বিদেশি ফল, যার পেছনে ব্যয় হয়েছে ৯ হাজার ৬১৪ কোটি টাকা। বছরের বাকি দুই মাসের হিসাব যুক্ত হলে চলতি বছর আমদানির এই ব্যয় নতুন আরেকটি সর্বকালের রেকর্ড সৃষ্টি করবে বলে ব্যবসায়ীরা নিশ্চিত করেছেন।

বাজার বিশ্লেষকদের মতে, উচ্চবিত্তের বিলাসিতা থেকে বেরিয়ে মধ্যবিত্ত পরিবারের নিয়মিত বাজারতালিকায় বিদেশি ফলের এই অন্তর্ভুক্তির পেছনে মানুষের পুষ্টি সচেতনতার পাশাপাশি অভ্যন্তরীণ জোগানের দীর্ঘস্থায়ী সংকট ও মৌসুমভিত্তিক সীমাবদ্ধতা প্রধান ভূমিকা রেখেছে। চট্টগ্রামে সুপারশপ স্বপ্নের সেলস ম্যানেজার মো আলাউদ্দিনের দেওয়া তথ্যমতে, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে মধ্যবিত্ত ও উচ্চ-মধ্যবিত্ত ক্রেতাদের মধ্যে বিদেশি ফল কেনার আগ্রহ ব্যাপক হারে বেড়েছে। আধুনিক ক্রেতারা এখন ফলের পুষ্টিগুণ ও বৈচিত্র্য সম্পর্কে অনেক বেশি ওয়াকিবহাল এবং সুপারশপগুলোতে নিয়মিত কিউইফল, অ্যাভোকাডো কিংবা উন্নত জাতের আপেল খুঁজছেন।

বিদেশি ফলের এই বিপুল চাহিদার অন্যতম প্রধান কারণ হলো দেশীয় ফলের তীব্র জোগান ঘাটতি। বাংলাদেশ কৃষি বিশ্ববিদ্যালয় ও আন্তর্জাতিক সংস্থা ফোরসাইট-ফোর-ফুড ইনিশিয়েটিভের যৌথ সহায়তায় প্রকাশিত এক সাম্প্রতিক গবেষণা নথিতে উল্লেখ করা হয়েছে যে বাংলাদেশে বার্ষিক মোট ফলের চাহিদার মাত্র ৪০ শতাংশ পূরণ হয় অভ্যন্তরীণ উৎপাদনের মাধ্যমে। বাকি ৬০ শতাংশ ঘাটতি মেটাতে দেশকে নিয়মিত আমদানির ওপর নির্ভর করতে হয়। গবেষণায় দেখা যায় যে বিশেষ করে প্রতি বছর সেপ্টেম্বর থেকে জানুয়ারি পর্যন্ত—যখন দেশে কোনো উল্লেখযোগ্য মৌসুমি ফল থাকে না—তখন ফল আমদানি গড়ে বার্ষিক ছয় শতাংশ হারে বৃদ্ধি পায়।

কৃষি গবেষণা জার্নালে প্রকাশিত ২০২৬ সালের এক পর্যালোচনা নিবন্ধে বিষয়টি আরও বিস্তারিতভাবে বিশ্লেষণ করা হয়েছে। সেখানে দেখানো হয় যে বাংলাদেশে দেশীয় ফলের মোট বার্ষিক উৎপাদনের প্রায় ৫৬ শতাংশই অত্যন্ত পুঞ্জীভূতভাবে মে থেকে আগস্ট—এই মাত্র চার মাসের মধ্যে বাজারে আসে। আম, কাঁঠাল, লিচু ও জামের মতো দেশীয় প্রধান ফলগুলোর মৌসুম শেষ হওয়ার পরপরই বাজারে স্থানীয় ফলের এক মারাত্মক শূন্যতা তৈরি হয়। এছাড়া দেশে আধুনিক ও মানসম্পন্ন হিমাগার বা কোল্ড চেইন নেটওয়ার্কের অভাব, অফ-সিজন বা অমৌসুমি ফল উৎপাদনের জাতের স্বল্পতা এবং ফসল কাটার পরবর্তী দুর্বল ফসল ব্যবস্থাপনার কারণে বছরব্যাপী দেশীয় ফলের নিরবচ্ছিন্ন সরবরাহ ধরে রাখা অসম্ভব হয়ে দাঁড়ায়। ফলশ্রুতিতে বছরের বাকি মাসগুলোতে বিশেষ করে আপেল, কমলা ও আঙুরের মতো বারোমেসে আমদানিকৃত ফলের ওপর ভোক্তাদের সার্বক্ষণিক নির্ভরতা এক অনিবার্য বাস্তবতায় রূপ নিয়েছে।

ভোক্তাদের আচরণ সংক্রান্ত এক গবেষণায় দেখা গেছে যে মানুষের ক্রয়ক্ষমতা বৃদ্ধির সাথে ফল ভোগের এক নিবিড় ইতিবাচক সম্পর্ক রয়েছে। বাংলাদেশ কৃষি বিশ্ববিদ্যালয় সংলগ্ন শহরতলি অঞ্চলের ১৫৫ জন উত্তরদাতার ওপর পরিচালিত এক সমীক্ষায় দেখা যায় যে পরিবারের আয় বৃদ্ধি, শিক্ষার বিস্তার এবং পুষ্টি বিষয়ক সচেতনতা ফল ভোগের পরিমাণ সরাসরি বাড়িয়ে দেয়। বিশেষ করে আপেল, আঙুর ও কমলার ব্যবহার আয়ের সাথে সরাসরি আনুপাতিক হারে বাড়ে। তবে বাজারে ফলের দাম যখন অস্বাভাবিক বৃদ্ধি পায়, তখন পরিবারের সামগ্রিক ক্রয়ের পরিমাণ অনেকটাই সংকুচিত হয়ে পড়ে।

আমদানিকৃত ফলের এই বিপুল সমাহার ঘটলেও বাজার এখনো মূলত প্রচলিত প্রধান ফলগুলোর দখলেই রয়েছে। তথ্যে দেখা যায় যে ২০০৯ সালে দেশে আপেল আমদানির পরিমাণ ছিল ৩৪ হাজার ২৭৪ টন, যা ২০২৫ সালে বেড়ে দাঁড়িয়েছে এক লাখ ৬৫ হাজার টনেরও বেশি। একইভাবে কমলার আমদানি বিশ হাজার ২৫ টন থেকে লাফিয়ে পৌঁছেছে এক লাখ ৫৭ হাজার টনে। এই দুটি পরিচিত ফলই বর্তমানে মোট আমদানিকৃত ফলের প্রায় তিন-পঞ্চমাংশ বা ষাট শতাংশ দখল করে রেখেছে। তবে বিদেশি নতুন ও আনকমন ফলগুলোর আমদানির বৃদ্ধির হার অত্যন্ত বিস্ময়কর। যেমন ২০০৯ সালে সারা দেশে মাত্র ১৮ হাজার ২৬৫ টাকা মূল্যের ১২৯ কেজি কিউইফল আমদানি করা হয়েছিল। অথচ ২০২৫ সালে সেই কিউইফলের আমদানি দাঁড়িয়েছে ১৪ হাজার ৫৮২ কেজিতে, যার আর্থিক মূল্য প্রায় ৫২ লাখ ৫৯ হাজার টাকা। আর চলতি ২০২৬ সালের প্রথম দশ মাসেই এই ফলের আমদানি ২৪ হাজার ২১৪ কেজি স্পর্শ করেছে। অর্থাৎ প্রচলিত ফলের রাজত্ব অক্ষুণ্ন রেখেই বিদেশি নতুন ফলগুলো ভোক্তাদের কাছে একটি বিকল্প পুষ্টিকর মেনু হিসেবে গ্রহণযোগ্যতা অর্জন করছে।

তবে ফল আমদানির এই গতিপথ সব সময় মসৃণ ছিল না, বরং বিগত কয়েক বছরে ডলার সংকট ও করের অস্বাভাবিক বোঝার কারণে আমদানিকারকদের কঠিন পরীক্ষার মুখোমুখি হতে হয়েছে। ২০২২ সাল থেকে দেশে বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভের সংকট তীব্র আকার ধারণ করলে কেন্দ্রীয় ব্যাংক ফল আমদানি নিরুৎসাহিত করতে কঠোর অবস্থান নেয়। বিলাসবহুল পণ্যের তালিকায় ফেলে ফল আমদানির ঋণপত্র বা এলসি খোলার ক্ষেত্রে এক শ শতাংশ মার্জিন সংরক্ষণের বাধ্যতামূলক নিয়ম চালু করে বাংলাদেশ ব্যাংক। একই সঙ্গে জাতীয় রাজস্ব বোর্ড বিভিন্ন দফায় নিয়ন্ত্রণমূলক শুল্ক ও সম্পূরক শুল্কের হার বাড়িয়ে ফলের ওপর সামগ্রিক করভার অসহনীয় পর্যায়ে উন্নীত করে।

চট্টগ্রামের অন্যতম বৃহৎ ফল আমদানিকারক প্রতিষ্ঠান শাহ আমানত ফ্রুটস ইমপোর্টের স্বত্বাধিকারী সাইফুল আলম এ প্রসঙ্গে গভীর ক্ষোভ ও বাস্তব সংকটের কথা তুলে ধরেন। তিনি জানান যে অতীতে ব্যবসায়ীরা ব্যাংকের সাথে সুসম্পর্ক ও সুনামের ভিত্তিতে মাত্র ১০ থেকে ৩০ শতাংশ মার্জিনেই সহজে আমদানির এলসি খুলতে পারতেন। কিন্তু শতভাগ নগদ অগ্রিম মার্জিনের বাধ্যবাধকতা, তার ওপর উচ্চ শুল্ক এবং বাণিজ্যিক ব্যাংকগুলোতে ডলারের তীব্র সংকট ফল আমদানিকে অত্যন্ত ব্যয়বহুল করে তুলেছে। এই অতিরিক্ত আর্থিক খরচ চূড়ান্ত পর্যায়ে গিয়ে সাধারণ ভোক্তাদের ওপরই বর্তাচ্ছে, যার ফলে খুচরা বাজারে ফলের দাম সাধারণ মানুষের নাগালের বাইরে চলে যাচ্ছে।

বাংলাদেশ ট্রেড অ্যান্ড ট্যারিফ কমিশনের (বিটিটিসি) সাম্প্রতিক এক অনুসন্ধানী প্রতিবেদনে এই কর সংকটের নির্মম চিত্র উঠে এসেছে। গত ২৭ অক্টোবর বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ে পাঠানো এক বিশেষ প্রতিবেদনে কমিশন জানায় যে ২০২১-২২ অর্থবছর থেকে শুরু করে ২০২৪-২৫ অর্থবছর পর্যন্ত মাত্র তিন বছরে অতিরিক্ত শুল্কের কারণে আপেল, কমলা, মাল্টা, আঙুর, নাশপাতি ও বেদানার মতো প্রধান ফলের আমদানি এক-তৃতীয়াংশেরও বেশি হ্রাস পেয়েছিল। যদিও পরবর্তী অর্থবছরে তা প্রায় এক-দশমাংশ পুনরুদ্ধার হয়। কমিশন স্পষ্টভাবে চিহ্নিত করেছে যে ২০২১ অর্থবছরে এসব ফলের ওপর মোট শুল্ক-করের হার যেখানে ছিল প্রায় ৮৯ শতাংশ, দফায় দফায় ট্যাক্স বৃদ্ধির ফলে চলতি অর্থবছরে তা একলাফে প্রায় ১২২ শতাংশের এক রেকর্ড উচ্চতায় গিয়ে পৌঁছেছে। এর সাথে যুক্ত হয়েছে ডলারের বিপরীতে টাকার প্রায় ৪৩ শতাংশ ঐতিহাসিক অবমূল্যায়ন।

উচ্চ করহারের ফলে সাধারণ মানুষের ফল খাওয়ার খরচ বাড়লেও সরকারের রাজস্ব কোষাগারের জন্য আমদানিকৃত ফল এখন অন্যতম বড় সোনার ডিম পাড়া হাঁসে পরিণত হয়েছে। চট্টগ্রাম কাস্টমস হাউসের সহকারী কমিশনার শরীফ মোহাম্মদ আল আমিনের বক্তব্য অনুযায়ী, ফলের ওপর উচ্চ করভার থাকার কারণে শুল্ক রাজস্বে এই খাতটি এখন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে। তথ্যে দেখা যায়, ২০০৯ সালে যখন ফলের ওপর গড় শুল্ক ছিল প্রায় ৫৯ শতাংশ, তখন এ খাত থেকে রাজস্ব আদায় হয়েছিল মাত্র ১৮৬ কোটি টাকা। অথচ ২০২৫ সালে যখন করভার বেড়ে ১১৯ শতাংশে পৌঁছায়, তখন সরকারের কোষাগারে রাজস্ব জমা পড়ে ৫ হাজার ৯৬৭ কোটি টাকা। আর চলতি ২০২৬ সালের প্রথম দশ মাসেই জাতীয় রাজস্ব বোর্ড ফল আমদানি থেকে সংগ্রহ করেছে ৫ হাজার ২২২ কোটি টাকার বিপুল রাজস্ব।

এই প্রেক্ষাপটে বাংলাদেশ ট্রেড অ্যান্ড ট্যারিফ কমিশন সরকারকে এক সুদূরপ্রসারী নীতিগত সুপারিশ করেছে। কমিশন প্রস্তাব করেছে যে যেসব ফল বাংলাদেশে বাণিজ্যিকভাবে একেবারেই উৎপাদিত হয় না—যেমন আপেল, কমলা, মাল্টা, আঙুর, নাশপাতি ও ডালিম—সেগুলোর ওপর থেকে আরোপিত বাড়তি নিয়ন্ত্রণমূলক শুল্ক ও সম্পূরক শুল্ক অবিলম্বে প্রত্যাহার করা উচিত। আঞ্চলিক মূল্যায়নে কমিশন দেখিয়েছে যে দক্ষিণ এশিয়ার পাঁচটি তুলনামূলক দেশের মধ্যে ফলের ওপর বাংলাদেশের করহারই এখন সর্বোচ্চ এবং নেপালের করহার সবচেয়ে কম। কমিশন হিসাব কষে দেখিয়েছে যে আমদানি শুল্কের সামগ্রিক হার যদি পুনরায় আগের মতো ৮৯ শতাংশে নামিয়ে আনা যায়, তবে বাজারে ফলের দাম কমে সাধারণ মানুষের ক্রয়ক্ষমতার মধ্যে আসবে এবং আমদানির পরিমাণ ২০২১-২২ অর্থবছরের স্বাভাবিক ধারায় ফিরবে। ফলে আমদানি বাড়ার কারণে রাজস্ব হ্রাস পাওয়ার কোনো ঝুঁকি থাকবে না, বরং সরকার অনায়াসেই সাড়ে ছয় হাজার কোটি টাকারও বেশি রাজস্ব আহরণ করতে সক্ষম হবে।

পরিশেষে বলা যায় যে বিদেশি ফলকে কেবল ধনী মানুষের বিলাসিতা হিসেবে দেখার সনাতন দৃষ্টিভঙ্গি পাল্টানোর সময় এসেছে। সাধারণ মানুষের প্রতিদিনের সুষম পুষ্টি ও ভিটামিনের অধিকার নিশ্চিত করতে হলে ফলের বাজারকে কৃত্রিম উচ্চ করের শৃঙ্খল থেকে মুক্ত করা অপরিহার্য। ডলার সাশ্রয় কিংবা রাজস্ব আহরণের অন্ধ প্রতিযোগিতায় যাতে দেশের কোটি কোটি মধ্যবিত্ত ও সাধারণ পরিবারকে তাজা ফল খাওয়া থেকে বঞ্চিত হতে না হয়, সেদিকে নীতিনির্ধারকদের মানবিক দৃষ্টি দেওয়া উচিত। দেশীয় ফল চাষের মৌসুমভিত্তিক সম্প্রসারণ ও আধুনিক সংরক্ষণাগার গড়ে তোলার পাশাপাশি আমদানির শুল্ককাঠামোকে যৌক্তিক ও জনবান্ধব করার মাধ্যমেই কেবল সাধারণ মানুষের খাদ্য নিরাপত্তা ও জনস্বাস্থ্যের ভারসাম্য রক্ষা করা সম্ভব।

তথ্যসূত্র: ডেইলি স্টার