সৌদি আরবের রাজধানী রিয়াদে একটি সোফা কারখানায় আগুন লেগে অন্তত ১৬ বাংলাদেশি অভিবাসী শ্রমিক নিহত হয়েছেন। রবিবার (৯ আগস্ট) এ ঘটনায় নিহতদের তথ্য সৌদি আরবের ফায়ার সার্ভিস বিভাগের বরাত দিয়ে জানিয়েছে বাংলাদেশের প্রবাসী কল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থান মন্ত্রণালয়।
এ ঘটনায় গভীর শোক ও দুঃখ প্রকাশ করেছেন প্রবাসী কল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থানমন্ত্রী আরিফুল হক চৌধুরী।

মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, নিহতদের মধ্যে ১০ জন নওগাঁ জেলার বাসিন্দা। অন্যরা উত্তরাঞ্চলের নাটোর এবং রাজশাহী জেলার বাসিন্দা।

এক বিবৃতিতে আরিফুল হক চৌধুরী বলেন, ‘জীবিকার সন্ধানে সুদূর সৌদি আরবে কর্মরত প্রবাসীদের এ ধরনের আকস্মিক ও মর্মান্তিক মৃত্যু অত্যন্ত হৃদয়বিদারক। দেশের অর্থনীতিতে তাদের অবদান অপরিসীম।’

তিনি বলেন, বাংলাদেশ দূতাবাসের কর্মকর্তারা দুর্ঘটনাস্থল ও স্থানীয় কর্তৃপক্ষের সঙ্গে সার্বক্ষণিক যোগাযোগ রাখছেন। নিহত প্রবাসীদের মরদেহ দ্রুত দেশে ফিরিয়ে আনা এবং তাদের পরিবারের জন্য প্রয়োজনীয় সরকারি সহায়তা ও ক্ষতিপূরণ নিশ্চিত করতে সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তাদের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। এদিকে বাংলাদেশের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, তারা ঘটনাটি গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করছে এবং প্রয়োজনীয় সব ধরনের সহায়তা দিচ্ছে।

রিয়াদে বাংলাদেশ দূতাবাসের কর্মকর্তারা ইতোমধ্যে ঘটনাস্থলে পৌঁছেছেন। তারা নিহতদের পরিচয় শনাক্ত করা এবং মরদেহ দেশে ফেরত পাঠানোর জন্য প্রয়োজনীয় আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করতে সৌদি কর্তৃপক্ষের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করছেন।

বাংলাদেশি অভিবাসী শ্রমিকদের জন্য সৌদি আরব এখনো সবচেয়ে বড় গন্তব্য। দেশটিতে প্রায় ৩৫ লাখ বাংলাদেশি বসবাস ও কর্মরত রয়েছেন। গত বছর বাংলাদেশি অভিবাসী শ্রমিকেরা ২৭০ কোটি ডলারের বেশি রেমিট্যান্স দেশে পাঠিয়েছেন। তাদের অধিকাংশই স্বল্পদক্ষ কর্মী হিসেবে বিভিন্ন খাতে কাজ করেন।