যুক্তরাষ্ট্রের প্রধান বাণিজ্য আলোচনাকারী সংস্থা ইউনাইটেড স্টেটস ট্রেড রিপ্রেজেন্টেটিভ (ইউএসটিআর) বাংলাদেশকে আগামী ২৯ জুলাই চূড়ান্ত শুল্ক আলোচনায় বসার আমন্ত্রণ জানিয়েছে। বৃহস্পতিবার (২৪ জুলাই) এ তথ্য নিশ্চিত করেছেন বাণিজ্য সচিব মাহবুবুর রহমান। সচিব জানান, বাংলাদেশ ইতোমধ্যে ২২ জুলাই ইউএসটিআর-এর কাছে নিজের অবস্থানপত্র পাঠিয়েছে এবং ২৬ জুলাই আলোচনার প্রস্তাব দিয়েছিল। তবে ইউএসটিআর ২৯ জুলাই দিন নির্ধারণ করেছে। আলোচনা হবে ওয়াশিংটন ডিসিতে ইউএসটিআরের দপ্তরে।

বাংলাদেশ প্রতিনিধি দলের নেতৃত্বে থাকবেন বাণিজ্য উপদেষ্টা শেখ বশির উদ্দিন। প্রতিনিধি দল ২৭ জুলাই যুক্তরাষ্ট্রের উদ্দেশ্যে রওনা দেবে, যদি আলোচনা সরাসরি হয়। তবে ভার্চুয়ালি আলোচনার সম্ভাবনাও রয়েছে।

এই চূড়ান্ত আলোচনায় বেসরকারি খাতের কয়েকজন রপ্তানিকারকও দলের সঙ্গে থাকতে পারেন, তবে তারা কেবল পর্যবেক্ষকের ভূমিকায় থাকবেন-সরকারি আলোচনায় অংশ নেবেন না বলে জানিয়েছেন সচিব।

তিনি আরও বলেন, ট্রাম্প প্রশাসন বাংলাদেশের জন্য ৩৫ শতাংশ বিদ্যমান শুল্ক হার কমাতে পারে, এমন আশাবাদ রয়েছে। যুক্তরাষ্ট্র ইতোমধ্যে জাপানকে ১৫ শতাংশ, ইন্দোনেশিয়াকে ১৯ শতাংশ, ভিয়েতনামকে ২০ শতাংশ এবং ফিলিপাইনকে ১৯ শতাংশ হারে শুল্ক সুবিধা দিয়েছে। তাই বাংলাদেশও উল্লেখযোগ্য শুল্ক ছাড় পেতে পারে বলে আশা করা হচ্ছে।